— О, неопытный и легкомысленный путник! Мы должны понатужиться сколько возможно, ибо мнение моё таково, что этот живой броненосец с бронированной палубой и с встроенным в руку рейлганом хочет испортить твою будущую карьеру… — подхватила ее шутку Алиса: — вот так по настоящему выражаются Двуцветные Питоны, Скалистые Змеи. И не надо мне тут по поводу образования на Старой Земле вздыхать, зато я много книг читала. А ты — одну техническую литературу!

— Колонистка Стоун, — звучит вызов от Рудченко: — я произвел перекличку, все наши на месте и…

— Бет! Колонистка! Ни в коем случае не стреляй в… него. Помнишь, я же говорила! — в эфир прорывается голос Мишель, девушки с голубыми волосами.

— Порядок на общей частоте! Специалист Штейн!

— Ни в коем случае не стреляй! Это еще со старой станции и…

— Старой станции? Здесь еще одна ваша станция? Это…

— Я отключил специалиста Штейн от общей частоты. — снова голос Рудченко: — повторяю, все наши сотрудники собрались в одном месте. Предлагаю вам присоединиться к нам во избежание… инцидентов и происшествий.

Глава 13

Глава 13

— Бетани. Я вышла наружу. — говорит Алиса, перебирая манипуляторами и ловко вскарабкавшись на стену научно-исследовательской станции «Мимоза».

— Слышу тебя отчетливо и громко, Алиса. Ничего необычного не замечаешь? — она слышит голос Бетани и вдруг — понимает, что больше нет комнаты вокруг нее, нет ванной комнаты с резиновыми утятами, приклеенными к гладкой поверхности пластиковой ванной, держателями для полотенец и зеркалом со стеклянной полкой. Больше нет кухни, на которой стоял холодильник. В холодильнике были замороженные буррито и банки с газировкой… всего этого больше нет. А самое главное — больше нет ее тела. Ее рук и ног. Есть только металлические манипуляторы бота-паука под позывным «Джаспер». Она стискивает зубы… и понимает, что зубов у нее тоже нет. Опустив взгляд вниз — понимает, что сжимает манипуляторы «Джаспера». Универсальные манипуляторы с четырьмя пальцами — двумя прямыми и двумя оппозитными, как большие пальцы на руке у человека, только как будто бы — два больших пальца, находящихся под прямым углом по отношению к «ладони». Такая форма манипуляторов признана самой удобной для работы, хотя иногда доставляет хлопот операторам удаленной связи… она вытягивает манипулятор вперед и раскрывает ладонь, растопыривая пальцы во все стороны и поворачивая вокруг своей оси. Человеческая рука не может так сделать, кисть не может вращаться вокруг своей оси, а она — может просто взяться за винт и закрутить его, не меняя хватки. Она сжимает и разжимает манипулятор. Горько усмехается. Впрочем… не время рефлексировать, да?

Она оглядывается. Дно пещеры — не самое удобная поверхность для передвижения, повсюду возвышаются каменные столбики сталагмитов, дно неровное и скользкое. Паук-бот спроектирован таким образом, что каждый из манипуляторов — может быть и «рукой» и «ногой», именно поэтому в роботостроении так популярна идея «универсальной конечности». Так что она — переворачивается так, чтобы все восемь манипуляторов служили именно «ногами». Выдвинула пластиковые присоски с нано-шипами — чтобы удерживаться на гладкой поверхности стены станции. Гравитация Марса и небольшой вес тела «Джаспера» позволяли ей передвигаться по стенам и потолкам с необыкновенной легкостью, так что она — стала передвигаться прямо по стене. Сперва медленно, ставя каждую «ногу» перед собой, следя, чтобы она прочно зацепилась, каждый раз сосредоточенно — выпуская присоски-держатели и втягивая их, когда нужно было отрывать «ногу» и переносить ее на новое место. Потом, попривыкнув — она прибавила скорости и скоро уже бежала по гладкой, выкрашенной в белый цвет, металлической поверхности станции.

Ноги-манипуляторы так и мелькали перед глазами, она выкладывалась полностью. Потому, что когда она чем-то занята — она не думает обо всем этом. О том, кто она такая, например. Потому что если сейчас где-то в Нью Дели, в офисе «Нэшнл Орбитал» сидит девушка с ее именем и ее телом… — тогда кто она такая? Алиса Дрейк? Очевидно, что нет. Алиса Дрейк сейчас на земле, беспокоится о своей подруге на далекой Красной Планете, звонит в «Нэшнл Орбитал», звонит в Джексонвилл… переживает. А завтра у нее рабочий день, вчера был день рождения… мой день рождения.

Она спотыкается и едва не падает с гладкой поверхности, останавливается и упирается «ногами». Восстанавливает равновесие и продолжает свой путь. Мой день рождения, думает она. Я — Алиса Дрейк, мне двадцать два года, я оператор удаленного доступа с квалификацией уровня AAFпо управлению бурильными установками. Я живу в Нью-Дели, мой адрес — Чанакьяри, Шантипас, 146, корпус 4, кондо 226. Мой рост сто шестьдесят пять сантиметров, размер обуви тридцать шестой, грудь…

Она внезапно останавливается и смотрит вниз. Какая к черту грудь, с горечью думает она, нет у меня ни груди, ни ног. И мой рост сейчас… сколько там «Джаспер» в высоту? Шестьдесят сантиметров?

— Алиса? — звучит обеспокоенный голос Бет в эфире: — у тебя там как? Все нормально?

— Все хорошо. — заверяет она свою подругу: — двигаюсь к реакторному от шлюза. Удивительно, как долго.

— Ну так реакторный всегда на отшибе от жилых помещений. Коридор длинный. — говорит Бетани: — будь осторожна.

— Конечно. — забывшись Алиса — кивает головой. Вернее — блоком управления и сбором информации. Головой это назвать сложно. Она перебирает манипуляторами и останавливается. Белая полусфера, около тридцати метров в диаметре — реакторный отсек станции. Снаружи выглядит как большая белая опухоль, нарыв на длинной кишке технического коридора. Она спускается по стенке вниз. Где-то тут должен быть лючок для технического доступа и обслуживания магистралей. Ага, а вот и он. Визор услужливо подсветил зеленым цветом искомый лючок. Небольшой, человек туда нипочем бы не пролез, а вот «Джаспер»… «Джаспер» еще как может. Лючок, в нарушение технической документации и нормам эксплуатации — был заварен наглухо. Она попыталась открыть его, но так и не нашла отверстия под универсальный ключ. Странно. Она вызвала на экран документацию о реакторах такого типа, попыталась подключится к серверу станции, ожидаемо потерпела неудачу. Посмотрела на лючок еще раз. Придется резать.

— Птшшшшшт… — звучат помехи в эфире: — пшшт… ейк! Запасной канал!

— Бетани? — переспрашивает Алиса: — Бет! Ты слышишь?

— Что там у тебя? — сразу же отзывается Бет: — что случилось?

— Кто-то пытается на коротковолновый канал зайти. — говорит Алиса: — я сканер запущу… может это твои из Джексонвиля?

— Не должны вроде. Я же только что с ними на связи была. — отвечает Бет и по ее тону Алиса понимает что та — хмурится.

— У нас тут всего три коротковолновых канала открыто — один с со спасателями, один внутри станции, с Сергеем Владимировичем, который меня вот уже двадцать минут пытается заставить в кают-компанию прийти. И закрытый — с тобой. Все. — говорит Бет: — мой сканер ничего не ловит.

— Странно. — отвечает Алиса, растопырив манипуляторы в стороны и чуть присев на них. Она закидывает два манипулятора за спину и легко достает оттуда кейс с инструментами. Мелькает мысль что в человеческом теле так ни за что не сможешь сделать, это надо плечевые суставы вывернуть, да еще и в кисти прокрутить… она ставит кейс перед собой и открывает его.

— Бет, лючок заварен. Кто-то заварил края и убрал отверстие под универсальный ключ. Я буду резать. — говорит она, доставая из кейса небольшой плазменный резак и разглядывая его прорезиненную рукоять с пупырышками для лучшего сцепления с ладонью. На самом деле ей не было нужды держать инструмент в руке, при желании она могла бы просто отделить «кисть» манипулятора и вставить резак в крепление. Было бы даже удобнее. Но она — предпочитает держать его в руке. Как человек. Мысль о том, что она на самом деле — может модифицировать это тело — немного пугает ее. Как будто в ней все меньше и меньше остается человеческого. Кем же она будет в конце концов? Бетани неправа. Когда она привела пример с кораблем Тесея — изначально это все же был тот корабль, пусть у него и меняли дощечку за дощечкой. А она? Если на Земле есть другая Алиса, это значит — что она здесь — никогда и не была Алисой. То есть — как будто есть один корабль Тесея и рядом — построили такой же, совершенно такой же… но даже если он такой же до последней деревяшки — никто не будет называть его кораблем Тесея. В лучшем случае это копия. Корабль, который похож на корабль Тесея. Его можно назвать кораблем Андромахии, кораблем Зевса или Меркурия, кораблем Судного Дня, но это будет совершенно другой корабль. К сожалению, она теперь не может сказать что она — Алиса Дрейк, проживающая в Нью Дели, у которой есть стабильная работа в «Нэшл Орбитал» и подруга на Красной Планете. Она — никто. Копия. Что же с ней будет? Нет, сейчас все понятно, она нужна Бетани, она скорей всего будет нужна спасателям, но потом? В Джексонвилле нет уголовного права, потому что практически нет преступлений, нет тюрем, они относятся лояльно даже к гражданам других поселений и стран… но ведь она-то не человек. Кто она? С материальной стороны — паук-бот «Джаспер», собственность Джексонвиля. Да, она закреплена за Бетани Стоун, но в Джексонвиле как таковой частной собственности не существует. А даже и существовала бы… Бет права, перенос сознания в цифровой мир — это прорыв. Масштабы изменения мира после этого — трудно представить. Самый простое изменение — это бессмертие. Цифровые личности могут жить вечно. Что будет дальше?