— Бет? — говорит она: — тут…
— Что? — Бетани заворачивает за угол. Перед дверью в реакторный отсек стоит человек в «Витязе». Бронескаф из Шолохова, по характеристикам ничуть не хуже «Аламо», а то и получше его будет. Отличие «Витязя» от «Аламо» в том, что «Витязь» — это бронескаф войск флота ООН, штурмовой скаф, в таких морпехи печально известной сто пятнадцатой бригады ВКС Объединенной Земли — наводили порядок в астероидных поясах. «Витязь» сделан специально для прямой конфронтации, усиленные броневые пластины, полностью закрытый шлем, нет прозрачного забрала, углы пластин подобраны так, чтобы осколки рикошетили, зеркальная поверхность — для повышения альбедо, чтобы защитить от боевого лазера. В такой броне пользователь получает информацию не через стекло забрала, а с камер внешнего обзора. Но главное тут даже не то, что «Витязь» в степени защиты и мощности ее «Аламо» превосходит. Главное в том, что такие вот «Витязи» в полной комплектации представляют из себя полноценную боевую станцию. Стандартная комплектация «Витязя» — это рельсотрон малого калибра вмонтированный в предплечье правой руки, ракетная установка «Вихрь» за плечами с запасом управляемых ИИ ракет класса «Стриж» или «Пустельга», плюс установка боевого лазера в шлеме. И это, не говоря о вибролезвиях, ставших печально известными после бойни на Ганимеде. Конечно, гражданская версия «Витязя» всего этого не имеет, а морпехов сто пятнадцатой на станции «Мимоза» она как-то не видела, но все же… «Витязь». Она такие бронескафы только на картинках и в кино видела.
Бетани снова окидывает взглядом «Витязь». Кто это? Обычно сотрудники тут носят «Снегири», ну или «Кодьяки» легкие модели, прекрасно подходит для пещер, минимум оборудования, максимум свободы движений. Она переключает коротковолновый передатчик на общую волну.
— Это Бетани Стоун. — говорит она: — пожалуйста представьтесь.
— Бет? Это «Красный Три». У тебя там проблемы? — тут же отзывается диспетчер отряда спасателей.
— Колонистка Стоун. Согласно вашей просьбе и распоряжением руководителя станции все сотрудники должны были собраться в кают-компании. — сухой голос Рудченко: — где вы находитесь сейчас?
— Я стою перед дверью в реакторный. Передо мной сотрудник станции в бронескафе типа «Витязь». — говорит она, следя за стоящим напротив. Ее оппонент стоит и не шевелится, возвышаясь словно статуя из серебра.
— Сотрудник станции? Вы можете опознать кто именно? — спрашивает Рудченко.
— Станция «Мимоза», что это за фокусы? — спрашивает: «Красный Три» и по голосу чувствуется что спасатель раздражен.
— Опознать сотрудника станции не могу, потому и веду вещание на общей частоте. — говорит Бетани: — кто бы вы ни были, пожалуйста дайте мне возможность пройти. Вы загораживаете проход.
— Бет, не вздумай вступать в конфронтацию. Станция «Мимоза», откуда у вас бронескафы штурмового типа? У вас на станции есть оружие?
— На станции нет оружия. У нас и «Витязей» то нет. — раздается голос Рудченко: — и… все сотрудники станции сейчас находятся со мной в кают-компании. С момента как Бетани запросила сотрудничества — все сотрудники станции находятся в одном месте… сейчас… да, все верно. В кают-компании — шестеро.
— То есть вы утверждаете, что этот человек — не является сотрудником станции? — задает вопрос «Красный Три» и Бетани чувствует легкое раздражение в его голосе. Она делает шаг вперед. Человек в бронескафе никак не реагирует. Она делает еще шаг.
— Осторожней, Бет. — предупреждает ее Алиса: — давай я вперед пойду, проверю что и как… — бот-паук цепляется стальными ножками за стену и перемещается на потолок, движется вперед.
«Витязь» наконец реагирует — он поворачивает голову и поднимает руку. На груди у Джаспера вспыхивают три красные точки лазерного прицела.
— Алиса — назад! — командует Бетани и бот-паук — отпрыгивает назад, падает на пол, собирается и вскакивает на ноги. Красные точки гаснут. «Витязь» замирает.
— Бетани. Это закрытый канал. Здесь шеф-директор Андерс. — вызывают ее на связь: — доложи свой статус.
— Неизвестный в бронескафе препятствует проходу в реакторный зал. — докладывает она: — установить личность не удается. На все попытки установить контакт реагирует отрицательно. Никак не реагирует. Со мной бот-паук, при попытке обойти неизвестного — тот прицелился в моего бота. Явно обозначил намерения.
— Бетани, если это скаф типа «Витязь»… скажи, у него на правом предплечье есть такой наплыв? Утолщение? Словно у него рука как у Папайя-морячка? — спрашивает ее спасатель и она качает головой. Папайя-морячок… даже в Джексонвилле считают, что она не так уж и квалифицирована.
— Подтверждаю наличие встроенного мелкокалиберного райлгана, судя по размерам и срезу ствола — штурмовой скорострельный вариант для боя накоротке. — сухо отвечает она. Руки как у Папайя-морячка… да она на самом деле даже модель уточнить может. Наплыв на предплечье, его ворма, три косо срезанных отверстия над запястьем… модель «Горыныч», стандартный вариант для «Витязя», три тысячи выстрелов в минуту, маленькие стрелки из обедненного урана, пробивающие броню как бумагу, единственный недостаток — малое количество боеприпасов. Весь боезапас можно за десять секунд выпустить… но существует возможность и одиночных выстрелов, а также регулировка темпа стрельбы.
— Ситуация осложняется. — вздыхают на том конце канала связи: — Бет, уходи оттуда немедленно. Присоединяйся к остальным сотрудникам станции и ожидай пока мы прорежем завал. Впереди пойдут боты службы безопасности, так что не пугайся.
— Поняла. — Бетани отступает назад. Она в своем «Аламо» могла бы, пожалуй, побороться с «Витязем» по части грубой мощи, однако «Витязь» — это боевой бронированный скаф штурмовых подразделений, он сам по себе является боевой станцией. В случае, если вдруг оператор «Витязя» сочтет ее достаточной угрозой — она к нему даже подойти не успеет. Кинетические болиды стрелок из вольфрамо-молибденового сплава и обедненного урана — разорвут ее скаф как мокрую одноразовую бумажную салфетку. И даже в том случае, если она успеет подобраться близко — у «Витязя» есть встроенные вибролезвия, в ближнем бою он такой же грозный враг как и в дальнем.
— Я могу попытаться пролезть через технические коридоры для обслуживания. — говорит Алиса: — ну или снаружи. Сейчас атмосферы на станции все равно нет. Ты скажешь мне как заглушить реактор, а я заглушу.
— Снаружи?
— Возьму резак и вырежу кусок стены. — разводит манипуляторами в стороны Алиса: — а что? Станция эта все равно не нужна уже, атмосферы нет в коридорах, взрывной декомпрессии не будет. Значит можно небольшую дыру сделать… для тебя придется достаточный кусок вырезать, а я в любую дырку залезу… кстати, у меня же еще щуп есть встроенный.
— Интересная идея. — размышляет Бетани: — действительно, мы можем так сделать. Но… тебе не страшно? Ты же жуткая трусиха.
— Страшно. — признается Алиса: — но еще страшнее тут одной сидеть. Давай попробуем?
— Не знаю. — отвечает Бетани: — мне четко сказали назад отойти и не вступать в конфронтацию. Это же «Витязь». Даже если бы у меня моя винтовка была — что бы я с ней сделала?
— Так мы и не вступаем в конфронтацию. Мы его обойдем. Снаружи. Выйдем наружу и найдем место где кусочек стены в реакторный вырезать.
— Мы ж можем повредить что-то…
— Ну и что? Электромагнитная бутыль Клейна если повредится — то реактор остановится. А если нет — то все в порядке. Жизнеобеспечение на станции все равно выключено, атмосфера откачана, энергомагистраль какую разрежем, да и ладно. Все равно станции «Мимоза» каюк настал. Вот прибудут боты службы безопасности, а потом спасатели и все. Закончилась история этой станции. А у меня такой возможности сломать что-то настолько дорогое — никогда и не будет больше. — тараторит Алиса, подпрыгивая на месте от нетерпения и перебирая стальными ножками-манипуляторами: — соглашайся!
— Ладно. — говорит Бетани: — только резать ничего не будем. Там есть технологические лючки для обслуживания, запечатанные конечно. Но вскрыть можно. Как раз чтобы бота твоих размеров пропустить. И… вот тебе еще одна выгода от того, что ты теперь в маленьком боте, так бы, наверное, сказал на моем месте Двуцветный Питон, Скалистый Змей. Удивительно, насколько некоторые не понимают собственной выгоды.